« Quels sont vos défauts ? » fait peur parce qu’on croit devoir trouver un défaut qui n’en est pas un. C’est l’inverse : le recruteur veut un vrai défaut, et la preuve que tu le travailles. Voici les douze formes de la question, de la plus grande faiblesse à l’échec en passant par les qualités, avec des réponses honnêtes, avec un exemple précis, puis un entraînement à voix haute face à un manager.
Avec cette question, le recruteur n’évalue pas ton défaut : il évalue ta lucidité. Un candidat qui connaît ses limites et a déjà fait quelque chose pour les corriger sera plus facile à manager, à former et à faire progresser. Il vérifie aussi que le défaut cité n’est pas incompatible avec le poste, et que ta réponse restera cohérente avec ce que diront tes références.
Une bonne réponse dure moins d’une minute et tient en trois temps : le défaut, dit simplement ; une situation récente où il t’a coûté quelque chose ; ce que tu fais depuis pour le corriger, avec un résultat. Pour les qualités, c’est le même principe à l’envers : peu de mots, chacun appuyé par une preuve tirée de ton travail.
Le piège classique est le faux défaut : « je suis trop perfectionniste », « je travaille trop », « je suis trop exigeant avec moi-même ». Les recruteurs l’entendent très souvent et le lisent comme une esquive, ou comme un manque de recul. Les autres erreurs : affirmer ne pas avoir de défaut, en citer un rédhibitoire pour le poste (des retards répétés pour un poste à horaires fixes), ou s’étendre si longtemps qu’on finit par s’accabler.
Les questions et les réponses
Quels sont vos défauts ?
La question directe. Le recruteur attend un vrai défaut, la preuve que tu le connais et ce que tu fais pour le corriger. Exemple : un chargé de clientèle qui a du mal à dire non.
Ce que tu peux répondreJ’ai du mal à dire non quand un collègue ou un client me demande un service. En mars dernier, j’ai accepté trois dossiers urgents la même semaine, et j’en ai rendu un avec deux jours de retard. Depuis, avant d’accepter, je regarde mon planning et je propose une date que je peux tenir, quitte à répondre « pas cette semaine ». Ça a surpris au début, mais je n’ai plus eu un seul retard depuis le printemps.
Si tu débutesPuise dans tes études ou ton job d’été : « Je repousse ce qui me plaît le moins. En deuxième année, j’ai rendu un dossier bâclé, écrit la veille au soir. Depuis, je commence chaque matin par la tâche que j’aime le moins, et j’ai rendu tous mes rapports de stage en avance. »
Version courteUn vrai défaut, la situation où il m’a coûté, ce que je fais depuis, et le résultat.
À éviterRépondre « je suis trop perfectionniste » : le recruteur reconnaît la réponse toute faite et en conclut que tu esquives.
À placer : Un vrai défaut, Une situation datée, Ce que tu fais pour corriger, Un résultat.
Citez trois défauts.
Avec trois, impossible de se cacher derrière une seule formule. Le recruteur regarde si tu restes honnête et mesuré jusqu’au troisième. Exemple : une comptable en cabinet.
Ce que tu peux répondreD’abord, je suis impatiente : quand un client tarde à envoyer ses pièces, je le relance trop vite, et j’ai appris à espacer mes relances d’une semaine. Ensuite, je parle peu en réunion, alors que j’ai souvent un avis : depuis la rentrée, je me fixe d’intervenir au moins une fois. Enfin, je suis encore lente sur les liasses fiscales, que je fais depuis un an seulement : je demande une relecture à ma responsable, et elle y trouve de moins en moins de corrections.
Version courteTrois défauts réels et différents, chacun suivi en une phrase de ce que je fais pour le corriger.
À éviterEnchaîner trois faux défauts, ou trois défauts graves sans aucune correction : le premier sonne faux, le second t’enfonce.
À placer : Trois défauts distincts, Une correction pour chacun, Une progression visible.
Quelle est votre plus grande faiblesse ?
Souvent comprise comme une compétence qui manque, plus qu’un trait de caractère. Le recruteur vérifie que tu connais tes lacunes et que tu as un plan. Exemple : un chef de projet à l’aise en petit comité, beaucoup moins devant une salle.
Ce que tu peux répondreMa plus grande faiblesse, c’est la prise de parole devant un grand groupe. En réunion d’équipe, je suis à l’aise, mais l’an dernier, j’ai présenté notre projet à soixante personnes et j’ai lu mes notes sans lever les yeux. Depuis, j’ai suivi une formation de deux jours à la prise de parole, et je me porte volontaire pour présenter l’avancement du projet en réunion de service chaque mois. La dernière fois, j’ai tenu dix minutes sans notes, avec deux diapositives.
Version courteLa compétence qui me manque le plus, la situation qui me l’a montrée, et ce que je fais pour progresser.
À éviterCiter une faiblesse au cœur du poste sans plan (« je n’aime pas le téléphone » pour un poste de commercial) : tu t’élimines toi-même.
À placer : La faiblesse nommée, Une situation concrète, Un plan d’action, Un progrès mesuré.
Quelles sont vos qualités ?
La question qui semble facile, et qu’on rate par excès de mots. Le recruteur attend deux ou trois qualités utiles au poste, chacune prouvée. Exemple : une conseillère de vente en magasin de bricolage.
Ce que tu peux répondreJ’en citerais trois. Je suis patiente : je peux passer vingt minutes à aider un client à choisir une perceuse sans le pousser vers la plus chère. Je suis fiable : en quatre ans, je n’ai jamais manqué une ouverture du magasin. Et je suis curieuse : quand un nouveau produit arrive, je l’essaie à l’atelier avant d’en parler à un client. C’est ce qui me permet de conseiller en confiance.
Si tu débutesPrends tes preuves dans tes études, ton sport ou ton job d’été : « Je suis fiable : en deux étés dans un camping, je n’ai jamais manqué un service. » Une qualité prouvée par un job d’été vaut mieux qu’une qualité seule.
Version courteTrois qualités utiles au poste, chacune avec une preuve tirée de mon travail.
À éviterAligner six adjectifs sans exemple : le recruteur n’en retient aucun.
À placer : Des qualités utiles, Une preuve pour chacune, Le lien avec le poste.
Comment vos collègues vous décriraient-ils ?
Une façon de te faire parler de toi avec un regard extérieur, et de vérifier ton recul. Le recruteur apprécie les retours réels : entretien annuel, remarque d’un collègue. Exemple : un technicien de maintenance en usine.
Ce que tu peux répondreLors de mon dernier entretien annuel, mon responsable a écrit que j’étais « celui qu’on appelle quand on ne trouve pas la panne ». Mes collègues diraient aussi que je suis calme : quand une ligne s’arrête la nuit, je ne m’énerve pas au téléphone. Certains diraient sans doute que je suis peu bavard, et c’est vrai : je ne préviens pas assez l’équipe de ce que j’ai fait. Depuis cet été, je laisse un message à l’équipe du matin après chaque intervention de nuit.
Version courteUn retour réel d’un manager ou d’un collègue, une qualité qu’ils citeraient, et un défaut aussi, avec ce que j’ai changé.
À éviterNe citer que des compliments : le recruteur sait qu’aucune équipe ne décrit quelqu’un sans le moindre défaut.
À placer : Un retour réel, Une qualité, Un défaut aussi, Ce que tu as changé.
Qu’est-ce que votre dernier manager vous reprocherait ?
Le recruteur peut demander des références à ce manager. Il vérifie que ta réponse tiendra face à cet appel, et que tu sais entendre une critique. Exemple : une assistante commerciale.
Ce que tu peux répondreIl me reprochait de ne pas lui signaler assez tôt les problèmes : je préférais les régler seule avant de lui en parler. En juin, une commande importante a été livrée en retard, et il l’a appris par le client. Il me l’a dit franchement, et il avait raison. Depuis, je lui envoie chaque vendredi un point de trois lignes sur les commandes à risque, et il m’a dit en septembre que c’était le premier message qu’il lisait le lundi.
Version courteLe reproche réel, la situation qui l’a montré, et ce que j’ai mis en place depuis.
À éviterRépondre « rien, on s’entendait très bien » ou critiquer ce manager : l’un ne tient pas face à une prise de références, l’autre inquiète.
À placer : Le reproche réel, Une situation, Accepter la critique, Ce qui a changé.
Avez-vous un défaut qui pourrait poser problème dans ce poste ?
Le recruteur te demande d’analyser le poste toi-même. Il attend un défaut réel, relié au poste, et la façon dont tu l’encadres. Exemple : une commerciale terrain qui n’aime pas l’administratif.
Ce que tu peux répondreOui : je suis bien plus à l’aise en rendez-vous que devant le logiciel de suivi des clients, et dans ce poste, il faudra le tenir à jour. Dans mon poste actuel, je laissais mes comptes rendus s’accumuler jusqu’au vendredi, et j’en oubliais des détails. Maintenant, je les saisis dans la voiture, cinq minutes après chaque rendez-vous, avant de redémarrer. Ma responsable a vu la différence dans la qualité de mes relances.
Version courteOui, un défaut relié à une tâche du poste, ce qu’il m’a coûté, et la règle que je m’impose.
À éviterRépondre « non, aucun » : tu montres que tu n’as pas lu la fiche de poste, ou que tu n’oses pas regarder tes limites.
À placer : Un défaut relié au poste, Ce qu’il coûte, Une règle concrète, Un résultat.
Parlez-moi d’un échec.
Le recruteur ne cherche pas le plus petit échec possible : il regarde si tu assumes ta part et ce que tu en as tiré. Exemple : un gérant de restaurant.
Ce que tu peux répondreEn 2024, j’ai lancé la vente à emporter dans notre restaurant sans avoir testé l’organisation en cuisine. Le premier vendredi, les commandes en ligne se sont ajoutées à une salle complète, et certains clients ont attendu quarante minutes. C’était ma décision et mon erreur : j’avais regardé les chiffres, pas la cuisine. Nous avons suspendu deux semaines, revu le circuit avec le chef, et relancé avec un plafond de vingt commandes par service. Aujourd’hui, je teste toujours une nouveauté sur un service calme avant de la généraliser.
Version courteUn vrai échec, ma part de responsabilité, ce que j’ai corrigé, et la règle que j’en ai tirée.
À éviterRaconter un échec dont tu n’es pas responsable, ou un faux échec qui finit en triomphe : le recruteur demande ce que tu as appris, pas une réussite déguisée.
À placer : Un vrai échec daté, Ta part, La correction, La leçon.
Quel point voulez-vous améliorer cette année ?
Une forme tournée vers l’avenir, souvent posée par un manager. Il attend un objectif précis et mesurable, pas une intention vague. Exemple : un développeur web.
Ce que tu peux répondreJe veux écrire des tests automatiques pour tout le code que je livre. Aujourd’hui, j’en écris seulement pour les parties sensibles, et cet été, deux bugs sont arrivés en production sur des parties que je n’avais pas testées. Je me suis fixé une règle : à partir de janvier, aucune livraison sans tests, et je suis une formation en ligne le soir, à raison d’un module par semaine. Si je rejoins votre équipe, j’aimerais savoir comment vous organisez la relecture du code.
Version courteUn point précis, pourquoi il compte, et le plan daté que je suis déjà.
À éviterRépondre « la gestion du temps » sans rien d’autre : c’est vague, et le recruteur ne peut rien en faire.
À placer : Un point précis, Pourquoi il compte, Un plan daté, Le lien avec le poste.
Quelle est votre principale qualité ?
Une seule, donc la plus utile au poste. Le recruteur regarde si tu sais choisir. Exemple : une infirmière d’urgences qui postule dans un autre hôpital.
Ce que tu peux répondreJe garde mon calme quand tout s’accélère. En février, après un accident de car, nous avons reçu douze blessés en une heure : j’ai organisé l’accueil des patients avec le médecin, sans élever la voix, et l’équipe s’est calée sur notre rythme. Pour votre service, c’est la qualité que je crois la plus utile, parce que les patients et leurs familles sentent tout de suite le stress des soignants.
Version courteUne qualité choisie pour le poste, une situation qui la prouve, et pourquoi elle compte ici.
À éviterHésiter puis en citer quatre : la question demande un choix, et ne pas choisir est déjà une réponse.
À placer : Une seule qualité, Une preuve, Pourquoi ici.
Vous dites être organisé. Donnez-moi un exemple.
La relance qui suit souvent la question sur les qualités. Le recruteur vérifie qu’il y a un fait derrière le mot. Exemple : un assistant de gestion dans une PME de quarante personnes.
Ce que tu peux répondreOui. Quand notre entreprise a déménagé en mai, j’ai organisé le transfert de quarante postes de travail en un week-end. J’ai fait un planning à rebours sur six semaines, une liste par service, et un plan d’étiquetage des cartons bureau par bureau. Le lundi à 9 h, tout le monde avait son poste branché, sauf deux imprimantes, réglées avant midi.
Version courteUne situation précise, ce que j’ai organisé concrètement, et le résultat, chiffré si possible.
À éviterRépondre par une généralité (« je fais des listes ») : le recruteur voulait une situation, pas une habitude.
À placer : Une situation précise, Ce que tu as fait, Un résultat.
Vous êtes perfectionniste, c’est bien ça votre défaut ?
Le recruteur, parfois avec un sourire, devance la réponse toute faite. Il teste si tu as un vrai défaut en réserve, ou si tu t’accroches à la formule. Exemple : une graphiste en agence.
Ce que tu peux répondreC’est vrai que je peux passer trop de temps sur des détails, mais je sais que la formule est usée, alors je vais être plus précise. Concrètement, j’ai du mal à montrer un travail avant qu’il soit fini. En avril, j’ai présenté une maquette complète à un client qui voulait changer toute la charte dès la première page : deux jours de travail perdus. Depuis, je montre une première esquisse au bout d’une demi-journée, même imparfaite, et les allers-retours sont beaucoup plus courts.
Version courteJe reconnais que la formule est usée, et je donne le défaut précis qu’il y a derrière, avec un exemple et ce que j’ai changé.
À éviterDéfendre la formule (« oui, mais dans mon cas, c’est vraiment vrai ») : tu restes dans le cliché au lieu d’en sortir.
À placer : Sortir du cliché, Le défaut précis, Ce qu’il a coûté, Ce qui a changé.
Mise en situation corrigée
Les défauts face à un manager qui relance. Un responsable de service client recrute une chargée de clientèle. Au milieu de l’entretien, il passe aux défauts, et il ne se contente pas de la première réponse.
ManagerParlons un peu de vous. Quels sont vos défauts ?
ToiLe principal, c’est que j’ai du mal à dire non. En mars, j’ai accepté trois dossiers urgents la même semaine pour rendre service, et j’en ai rendu un avec deux jours de retard.
ManagerEt qu’est-ce que vous avez fait depuis ?
ToiAvant d’accepter, je regarde mon planning et je propose une date que je peux tenir. Au début, ça a surpris deux collègues, mais je n’ai plus eu de retard depuis le printemps.
ManagerUn autre ?
ToiJe parle peu en réunion, alors que j’ai souvent un avis. Je me fixe maintenant d’intervenir au moins une fois par réunion d’équipe, et la semaine dernière, c’est ma proposition sur les relances qui a été retenue.
ManagerSi j’appelais votre responsable actuelle, que me dirait-elle de vous ?
ToiQu’elle peut me confier les clients les plus difficiles : c’est ce qu’elle a écrit dans mon dernier entretien annuel. Et sans doute que je dois encore lui signaler les problèmes plus tôt. Nous en avons parlé, et nous faisons maintenant un point chaque vendredi.
ManagerD’accord, c’est clair. Passons à la suite.
Le débriefLa candidate donne un vrai défaut dès la première réponse, avec une date et une conséquence, sans se justifier. À chaque relance, elle reste sur des faits : ce qu’elle a changé, un résultat récent, un retour écrit de sa responsable. Le manager retient surtout qu’elle accepte la critique et qu’elle a déjà agi, signe d’une personne facile à faire progresser.
Ces questions, à voix haute, avant le jour J
Ces fiches sont livrées avec BetterCall (Documents › Ajouter des fiches prêtes) : avant l’entretien, il te pose ces questions à voix haute et compte les idées de ta fiche que tu as reprises.
Présentation et motivation. Le début de l’entretien pose le terrain : ce que tu dis de toi dans les premières minutes servira de point de comparaison quand viendront les défauts.
Compétences et exemples. Le recruteur demande des situations vécues. Garde en réserve deux ou trois histoires datées : elles serviront aussi pour les qualités et pour l’échec.
Défauts, qualités, échec. Souvent au milieu ou vers la fin, quand la relation est installée. Réponds en moins d’une minute : le défaut, une situation, ta correction, un résultat.
Les relances. « Un autre ? », « Et concrètement ? », « Qu’en dirait votre manager ? » : le recruteur creuse pour savoir si la réponse était apprise ou vécue. Reste sur des faits.
Tes questions et la suite. Une bonne question à ce moment-là : sur quoi la personne recrutée devra progresser en premier. Elle montre que tu acceptes d’être évalué.
Les questions à poser au recruteur
Sur quoi la personne recrutée devra-t-elle progresser en priorité ?
Qu’est-ce qui a fait réussir les personnes qui ont occupé ce poste avant ?
Comment se passent les retours sur le travail dans l’équipe : entretiens réguliers, points informels ?
Quelle formation est prévue les premiers mois ?
Quelles qualités manquent aujourd’hui à l’équipe ?
Y a-t-il un point de mon profil qui vous fait hésiter ?
Quelles sont les prochaines étapes, et dans quel délai ?
Questions fréquentes
Quels sont vos défauts : un exemple de réponse ?
« J’ai du mal à dire non. En mars, j’ai accepté trois dossiers urgents la même semaine et j’en ai rendu un en retard. Depuis, je regarde mon planning avant d’accepter et je propose une date que je peux tenir : je n’ai plus eu de retard. » Un vrai défaut, une situation datée, une correction, un résultat.
Défauts et qualités en entretien : quelle liste choisir ?
Côté défauts, des défauts honnêtes et corrigeables : du mal à dire non, à déléguer, à prendre la parole devant un groupe, de l’impatience, un ton trop direct, peu d’aisance avec un outil. Côté qualités : fiable, organisé, calme sous pression, curieux, à l’écoute, rigoureux. Choisis ceux qui sont vraiment les tiens et prépare une preuve pour chacun : une liste apprise sans exemple ne sert à rien.
Comment répondre à « quels sont vos défauts » en anglais ?
Même méthode, en phrases courtes. Par exemple : « My main weakness is that I find it hard to say no. Last March, I took on too many urgent files and delivered one late. Since then, I check my schedule before saying yes, and I haven’t missed a deadline since. » Évite « I’m a perfectionist », aussi usé en anglais qu’en français.
Comment préparer la question sur les défauts ?
Écris ton défaut, la situation et ta correction en trois phrases, puis dis-les à voix haute jusqu’à ce que ça sonne naturel. Fais-toi relancer (« Un autre ? », « Et concrètement ? ») : c’est là que les réponses apprises par cœur cèdent. L’entraînement de cette page joue un manager qui te pose ces questions ; BetterCall te fait répéter avec ton CV et l’annonce.
